Η άνοδος …στην Α’ Κατηγορία της ΕΠΣ Κοζάνης
Μετά μια φανταστική σεζόν στην Β’ Κατηγορία της ΕΠΣ Κοζάνης, ο νεοφώτιστος ΑΟ Πανατολικός,πήρε δίκαια το εισητήριο για την Α’ Κατηγορία, χάρη στη δημιουργική ηγεσία του Προέδρου του, Ηλία Γιαννακόπουλου αλλά και των συνεργατών του.
Μια ομάδα που επανεμφανίστηκε στα ποδοσφαιρικά δρώμενα της περιοχής
Η ομάδα ξεχώρισε με την καλύτερη επίθεση (70 γκολ), την πιο «στεγνή» άμυνα (μόλις 13 γκολ κατά) και 20 νίκες συνολικά, που της εξασφάλισαν την άνοδο ως δεύτερη με διαφορά ενός μόλις βαθμού από την πρωταθλήτρια ομάδα του ΑΣ Ιωνικού περιοχής Βαθυλάκκου.
Ο ίδιος ο Πρόεδρος περιέγραψε το εγχείρημα ως «ένα project που ελάχιστοι αντιλήφθηκαν στην αρχή, αλλά όλοι αναγνώρισαν στο τέλος» Ο ΑΟ Πανατολικός δεν περιορίστηκε μόνο στην αγωνιστική επιτυχία: με 0 κόκκινες κάρτες σε ολόκληρη τη χρονιά, διατήρησε υψηλά ήθη και αθλητική συμπεριφορά, αντιπροσωπεύοντας την ιδέα του fair play.
Παράλληλα, ανέπτυξε πλούσια κοινωνική και εθελοντική δραστηριότητα. Ο Γιαννακόπουλος τόνισε πως οι αθλητές «από τις οθόνες μπήκαν στα γήπεδα», υποστηρίζοντας παράλληλα δράσεις που ενίσχυσαν τις κοινότητες Ανατολικού και Περδίκκα. Επιπλέον, στάθηκαν δίπλα στην Κοινότητα Αγίου Χριστοφόρου, με συνδρομή που υπερέβη τον αθλητικό τομέα.
Ο άνθρωπος πίσω από τον σύλλογο
Μετά το τέλος της σεζόν, ο Ηλίας Γιαννακόπουλος εξέφρασε την υπερηφάνεια του για τον χαρακτήρα των αθλητών ως «λεβέντες που μάτωσαν τη φανέλα» και τη χαμηλή ποδοσφαιρική βία – στοιχείο που τονίζει ακόμα περισσότερο το οικογενειακό και ανθρωπιστικό προφίλ του ΑΟ Πανατολικού.
Ως Πρόεδρος, έχει μετατρέψει τον Σύλλογο σε πυλώνα τοπικής κουλτούρας και αλληλεγγύης, χωρίς να υποκρίνεται μόνο τη δίψα για τίτλους. Η πολιτική του έχει πλέον τριπλό αποτύπωμα: αγωνιστικό, πολιτιστικό, κοινωνικό.
Το επόμενο βήμα είναι η εδραίωση της ομαδας στην Α’ Κατηγορία. Ο Γιαννακόπουλος έχει ήδη καταφέρει να ριζώσει ένα νέο πρότυπο διοίκησης: συνδυάζει τοπικό ποδόσφαιρο με ανθρωπιστικές πτυχές και ενεργό κοινοτική συμμετοχή. Η διαδρομή του ταχέος success story δεν τελειώνει εδώ — φαίνεται να βρίσκεται μόνο στην αρχή.
Ο Ηλίας Γιαννακόπουλος δεν είναι απλώς ένας «αθλητικός παράγοντας». Είναι ο άνθρωπος που μεταμορφώνει μεθοδικά τον ΑΟ Πανατολικό Εορδαίας σε ένα πολύπλευρο Σύλλογο: ομάδα, κοινότητα, θεσμό. Η ανοδική πορεία είναι ιστορική, το ήθος αδιαπραγμάτευτο, και το κοινωνικό αποτύπωμα ήδη αισθητό.
