Ο Στέφανος Γκουρτσούλης, γνωστός στην τοπική ποδοσφαιρική πιάτσα της Κοζάνης και πολύτιμο στέλεχος του ΠΑΟΚ Κοίλων Κοζάνης, έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη των ακαδημιών της ομάδας τα τελευταία χρόνια,με πολλούς ποδοσφαιριστές που ξεκινούν
Το καλοκαίρι του 2017, μετά από τέσσερα επιτυχημένα χρόνια στο ανδρικό τμήμα της ομάδας του ΠΑΟΚ Κοίλων Κοζάνης,ο Στέφανος Γκουρτζούλης αποφάσισε να επικεντρωθεί αποκλειστικά στην ανάπτυξη των νεαρών ταλέντων της περιοχής. Η διοίκηση τον επιβράβευσε με τον ρόλο του υπεύθυνου των τμημάτων υποδομής, αναλαμβάνοντας τα παιδικά και εφηβικά τμήματα, αλλά και την πρωτοβουλία για τη σύσταση νέων,εφηβικού και γυναικείου μέσα στη σεζόν 2017–2018.
Μέσω της καθοδήγησής του, η Ακαδημία του ΠΑΟΚ Κοίλων Κοζάνης πήρε τη μορφή ενός σύγχρονου κέντρου εκγύμνασης: πλήρως εξοπλισμένο, με καταρτισμένο τεχνικό προσωπικό, με εξιδικευμένους διπλωματούχους προπονητές και συνεχείς δράσεις που συνδυάζουν την ποδοσφαιρική εκπαίδευση με την προσωπική ανάπτυξη των παιδιών.
Ο ίδιος τόνισε ότι «Οι πιτσιρικάδες μαθαίνουν να αθλούνται μέσω του ποδοσφαίρου», μια φράση που αποτυπώνει το παιδαγωγικό του όραμα και έχει μπει ως σύνθημα στην καθημερινή λειτουργία της Ακαδημίας.
Από το 2025, υπό τη δική του εποπτεία, η Ακαδημία συμμετείχε για άλλη μια χρονιά στο Playway Camp, μία εβδομαδιαία κατασκήνωση με αθλητικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες για παιδιά όλων των ηλικιών, από Κ7 και πάνω. Η καλοκαιρινή αυτή εμπειρία περιελάμβανε διαμονή, μεταφορές και πολλή διασκέδαση, προσφέροντας παράλληλα την ευκαιρία για ομαδικότητα και κοινωνικό δέσιμο.
Μεγαλύτερη απόδειξη της επιτυχίας του είναι η αφοσίωση των παιδιών, γονέων και χορηγών. Ανάμεσα σε άλλες εκδηλώσεις, σημαντική στιγμή ήταν και ο ετήσιος χορός της Ακαδημίας, που τον Φεβρουάριο του 2025 προσέλκυσε πλήθος κόσμου,ενισχύοντας το αίσθημα της οικογένειας και την αλληλεγγύη στο σύλλογο.
Ο Στέφανος Γκουρτζούλης έχει αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα του στην Ακαδημία του ΠΑΟΚ Κοίλων Κοζάνης. Η μετάβασή του από την καθοδήγηση του ανδρικού τμήματος στην ανάπτυξη των υποδομών συνδυάστηκε με δομικές αλλαγές, αθλητικές δράσεις, δημιουργία νέων τμημάτων και παιδαγωγικό προσανατολισμό.
Επιμέλεια: Παύλος Καλεμκερίδης
